Não faça aterramento usando o neutro: se o fio neutro romper em algum ponto da rede, a carcaça do aparelho passa a ter tensão e pode dar choque em quem encostar. A ligação parece funcionar, porque o aparelho liga e a "tomada de três pinos" fica completa. O problema só aparece no dia em que o neutro falha, e aí não há aviso.
Por que a ligação terra-neutro engana
O neutro é um condutor que leva corrente de volta durante o uso normal. O terra, ou condutor de proteção, não leva corrente em condições normais: ele fica parado, pronto para escoar a corrente de falha quando algo vaza para a carcaça.
Quando o terra é ligado no neutro, o aparelho funciona normalmente. A carcaça metálica fica no mesmo potencial do neutro, que é perto de zero volt em relação ao chão. Dá a impressão de que a carcaça está protegida. A proteção, porém, depende de o neutro estar íntegro em todo o caminho até a origem da energia.
O neutro rompido, com um exemplo prático
Imagine uma geladeira com a carcaça ligada ao neutro da tomada. Em algum ponto entre a casa e o poste, o neutro se rompe ou se solta de um conector. Isso pode acontecer na rede da rua, no ramal ou no padrão.
O que acontece depois:
- O circuito do aparelho continua ligado ao fio fase.
- Como o neutro está interrompido, a corrente não consegue voltar por ele.
- O fio neutro do lado da casa passa a ficar com tensão, pois está ligado, através do aparelho, ao fio fase.
- A carcaça da geladeira, ligada ao neutro, fica energizada.
- Quem encosta na geladeira e em uma torneira, no chão molhado ou em outro metal aterrado recebe a descarga.
Ou seja: a carcaça que deveria estar protegida vira o ponto de choque, o contrário do que o terra deve fazer.
Há ainda um segundo cenário. Se a tomada estiver com fase e neutro invertidos, o que é comum em instalação antiga, a ponte terra-neutro leva a fase direto para a carcaça. Nesse caso o choque vem sem que nada tenha rompido.
Por que terra e neutro se encontram em um só ponto
Na instalação correta, neutro e terra se encontram em um único ponto: a origem, no quadro principal ou no padrão. Dali em diante cada um segue seu caminho. A separação garante que a corrente de retorno nunca passe pelo condutor de proteção.
Quem faz a ponte na tomada cria um segundo ponto de encontro. A corrente de retorno passa a ter dois caminhos, e o condutor de proteção deixa de ser um condutor sem corrente. Esse é o motivo de a NBR 5410 não aceitar essa solução.
O que usar no lugar: alternativas seguras
| Situação | Alternativa segura | Quem faz |
|---|---|---|
| Casa sem aterramento | Haste de terra ou malha enterrada, com condutor de proteção até o quadro | Eletricista |
| Apartamento com barramento de terra no prédio | Ligar o condutor de proteção do quadro ao terra do prédio | Eletricista, com aval do condomínio |
| Aparelho ligado em tomada de 2 pinos | Levar um condutor de proteção até a tomada e trocar por tomada de 3 pinos | Eletricista |
| Circuito sem terra por enquanto | Instalar DR de 30 mA no circuito, como proteção provisória contra choque | Eletricista |
| Dúvida sobre o sistema do prédio | Pedir ao síndico ou à administração o laudo de aterramento | Síndico e eletricista |
DR como proteção parcial
O DR, ou dispositivo diferencial residual, compara a corrente que sai pelo fase com a que volta pelo neutro. Se uma parte escapa pelo corpo de uma pessoa, ele desliga o circuito em uma fração de segundo. Em circuito sem terra, o DR reduz o risco de choque, mas não o elimina: a pessoa leva um choque rápido antes de ele atuar. Por isso o DR é uma camada de proteção, e não uma troca para o aterramento. Quem tem DR deve apertar o botão de teste periodicamente, conforme o manual; o circuito desliga na hora, e vale avisar quem estiver em casa antes.
Haste e terra do prédio
A haste de terra é uma barra de cobre ou aço cobreado cravada no solo, ligada ao quadro por um condutor de proteção. A resistência do terreno varia com o solo, e o eletricista verifica se a ligação atende ao que a instalação precisa. Em prédios, o terra costuma vir da própria estrutura, com um barramento de aterramento que chega até os quadros. Se o seu apartamento tem o condutor verde ou verde e amarelo no quadro, é provável que ele já esteja ligado a esse barramento; a confirmação é do eletricista.
O que o leitor pode fazer com segurança
- Olhar a tomada: se tem dois furos, não há terra; se tem três, o terceiro pode estar sem fio atrás.
- Perguntar ao eletricista se o fio verde ou verde e amarelo chega à tomada e se está ligado ao quadro.
- Se algum aparelho já deu leve choque ao ser tocado, não encoste de novo para conferir: é sinal de falha de isolação. Desligue o disjuntor e chame o profissional.
- Não abrir tomada, não ligar fio de terra ao neutro "só para testar" e não improvisar ponte entre os pinos.
Sinais de que a casa pode ter terra falso
Alguns indícios sugerem que o terceiro pino da tomada não está ligado a um terra de verdade:
- A tomada tem três furos, mas a casa nunca recebeu haste nem ligação ao barramento do prédio.
- Quando o eletricista abre a tomada, o fio de proteção, verde ou verde e amarelo, aparece enrolado ao neutro ou sem destino.
- Aparelhos com carcaça metálica dão leve formigamento ao toque, principalmente com a mão molhada.
- O DR desarma sem explicação, porque neutro e terra estão misturados em algum ponto.
Nenhum desses sinais se resolve com ferramenta caseira. O que você faz é anotar quais tomadas apresentam o sintoma e repassar a lista ao eletricista, que verifica o caminho do fio de proteção até a origem.
Quando chamar um eletricista
Chame o profissional se alguém já ligou o terra no neutro na sua casa, se a tomada de três pinos foi instalada sem fio de terra, ou se aparelhos dão choque leve. Na visita, peça que ele:
- Identifique todas as pontes terra-neutro nas tomadas e no quadro.
- Meça a continuidade do condutor de proteção até a origem.
- Instale ou revise o DR no circuito.
- Explique onde está o ponto de encontro de terra e neutro na sua instalação.
Uma pergunta útil na visita é: existe terra de verdade chegando ao meu quadro, ou só um fio verde sem destino? A resposta mostra se o problema é de ligação ou de falta de aterramento.